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¿Para qué se utiliza el edulcorante?
La dulzura, generalmente fácilmente accesible para nuestras papilas gustativas, está siempre presente en nuestra vida cotidiana a través de cosas como la taza de café dulce por la mañana, un postre después del almuerzo o durante la merienda, o el sabor dulce de una botella de refresco en nuestro tiempo libre, haciendo estas experiencias de comer y beber agradables. Pero ¿alguna vez te has preguntado de dónde provienen estos dulces? Además de la conocida sacarosa, existe otro tipo de sustancia que actúa sutilmente detrás de escena: reducen el contenido de azúcar, mientras que. Son como un ‘mago dulce’ en el ámbito alimentario, introduciéndose sigilosamente en casi todas las esferas de nuestra vida, afectando principalmente el sabor de los alimentos y bebidas, pero también entrelazándose con la salud y las dietas, entre otros aspectos.
Los edulcorantes hacen maravillas en los alimentos
- Magia dulce en las bebidas
Los edulcorantes desempeñan un papel crucial y valioso en el mundo de las bebidas. El aspartamo ha ganado ahora la mayoría en las bebidas gaseosas ‘dietéticas’, ya que aporta dulzor sin calorías. Un caso ilustrativo sería una famosa bebida de cola sin azúcar. El aspartamo reemplaza a la sacarosa para elaborar una bebida refrescante y de buen sabor con un contenido calórico mucho reducido; esto satisfará a muchas personas preocupadas por su salud. Un edulcorante natural bastante popular en las bebidas de jugo de frutas es el esteviósido, extraído de la stevia. Es 200-300 veces más dulce que la sacarosa, bajo en calorías y posee ciertas funciones saludables. Tras añadir esteviósido a varias bebidas de jugo de frutas puramente naturales y saludables, no solo se obtiene el mismo perfil de sabor, sino también esa nota atractiva de un dulzor verdaderamente refrescante. En las bebidas de té helado, suelen utilizar sucralosa para mezclar. Tiene gran estabilidad para mantener el sabor dulce en diversos niveles de pH y temperatura, tanto en el procesamiento como durante el almacenamiento de las bebidas de té, asegurando así que el dulzor de las bebidas de té permanezca inalterable. - El sabroso misterio detrás de los productos horneados
Al caminar por la panadería, te golpea en la cara el aroma dulce, y los dulces son tan buenos de tener. En la elaboración del pan, la sacarosa era el edulcorante más comúnmente utilizado. Aporta dulzor y también juega un papel en la fermentación de la masa, permitiendo que el pan se infle y se ablande, y durante el horneado tiene lugar la reacción de Maillard, haciendo que la superficie del pan quede dorada con una corteza atractiva y un aroma único. Pero con el desarrollo de la conciencia sobre la salud de las personas, han comenzado a estar disponibles algunos edulcorantes bajos en calorías. - Cambios dulces en los productos lácteos
La aplicación de edulcorantes ha convertido a los productos lácteos en algunos de los alimentos más diversos y sabrosos conocidos por el hombre. El xilitol se emplea en el endulzamiento del yogur; esto es muy preferido porque no solo sabe dulce, sino que también favorece la proliferación de bifidobacterias en el intestino humano, mejora la composición de la flora intestinal, suprime la producción de productos dañinos en el intestino y desempeña un papel importante en la mejora de la función intestinal. Por ello, muchos yogures sin azúcar han adoptado el xilitol para reemplazar la sacarosa y atender las dobles necesidades de los consumidores: salud y buen sabor. Mientras tanto, añaden algunos edulcorantes, como ciclamatos, a otros para ajustar el dulzor. Ahora, el ciclamato es más que un compuesto dulce-salado rentable—como alternativa viable al azúcar, incluso formas mínimamente añadidas podrán mantener el sabor. Incluso la producción de helado se ha convertido en otro «acto» para los edulcorantes.
Papel único de los edulcorantes en la atención médica
- Opciones dulces para grupos específicos
Grupos especiales como los diabéticos quizá no tengan otra opción que satisfacer su antojo de dulce con otros edulcorantes disponibles, ya que para los diabéticos, la estabilidad del azúcar en sangre lo es todo. Cuando se ingiere azúcar común, esto provocará picos repentinos en el azúcar en sangre, representando una seria amenaza y generando una condición de emergencia sanitaria. El sabor dulce proporcionado por el xilitol, el esteviósido, el eritritol y otros casi no causa reacciones en los niveles de azúcar en sangre. Tomemos el ejemplo del xilitol. Su vía metabólica en el cuerpo humano no tiene nada que ver con la insulina, por lo que no causa grandes fluctuaciones en el nivel de azúcar en sangre, lo que permite a una persona diabética disfrutar del sabor dulce sin temor. Para la población con sobrepeso, la cuestión es cómo controlar su ingesta de calorías. Varios edulcorantes son productos sin calorías o muy bajos en calorías. - «Disfraz»: Las sorpresas más inesperadas de los edulcorantes
Además, tienen aplicaciones ocultas bastante sorprendentes en farmacéuticos y productos de salud. La mayoría de los medicamentos tienen un sabor amargo, lo que hace excepcionalmente difícil para los pacientes, especialmente niños o ancianos, consumirlos. Para facilitar el consumo de fármacos, por eso, los edulcorantes se emplean mayoritariamente para enmascarar el sabor amargo de los medicamentos.
Los edulcorantes también tienen presencia en el campo de las aplicaciones industriales. Al igual que los humanos, los animales también tienen gusto por el sabor y el aroma de los alimentos. Como los edulcorantes sirven para estimular las papilas gustativas de las mascotas, posteriormente aumentan su apetito.
El campo industrial es otro lugar donde los edulcorantes encuentran aplicaciones únicas; por ejemplo, en cosméticos, los edulcorantes se utilizan principalmente para enmascarar el sabor amargo de ciertos ingredientes y mejorar la utilidad del producto. Tenemos tanta facilidad y placer gracias a los edulcorantes, pero su seguridad siempre ha sido un tema candente y ha atraído muchas controversias. Así, tomemos como ejemplo el aspartamo. Ya el 23 de julio, la IARC de la OMS clasificó esta sustancia en la categoría de «posible carcinógeno humano (carcinógeno de clase 2B)», y el mundo entero se conmovió inmediatamente con esta noticia. Aunque el Comité Conjunto de Expertos sobre Aditivos Alimentarios de la FAO/OMS dijo repetidamente que la ingesta diaria permitida de aspartamo es de 40 mg por kilogramo de peso corporal y aunque esto no indica nada diferente y no tranquiliza al público sobre la seguridad del aspartamo. Además de la controversia sobre el posible riesgo de cáncer, el efecto de los edulcorantes sobre el metabolismo humano ha sido uno de los temas más discutidos en la ciencia contemporánea. Algunos estudios han demostrado que ciertos edulcorantes no calóricos pueden desencadenar trastornos inmunitarios en experimentos con animales y provocar inflamación, hígado graso y un metabolismo inadecuado del azúcar. Además, pueden estimular fácilmente los receptores del sabor dulce del cuerpo, activando al cerebro para liberar dopamina, lo que ‘premia’ a las personas hacia una mayor adicción al dulce. Más aún, las personas tienden a autoconfirmarse que consumir productos ‘sin azúcar’ es bueno para la salud y, finalmente, pierden el control sobre la ingesta excesiva de alimentos y energía.
Debemos tener una comprensión científica y razonable de los edulcorantes frente a la controversia. Para empezar, hay que señalar que la mayoría de los edulcorantes son seguros dentro de los límites recomendados y el rango prescrito. Todos los países han establecido normas estrictas de seguridad alimentaria para regular y supervisar el uso de edulcorantes en los productos alimenticios. Mientras las empresas alimentarias cumplan escrupulosamente estas normas, el consumidor no tiene motivo para alarmarse. En segundo lugar, el propio consumidor debe fortalecer su conciencia de autoprotección y saber qué tipo de edulcorantes se aplican a qué grupo de personas.
Edulcorantes: los versátiles campeones de la dulzura
Los edulcorantes, aparentemente discretos pero omnipresentes en nuestra dieta cotidiana, incluyendo alimentos y bebidas, nutrición y dietas, o incluso alimentos para mascotas o productos industriales, forman un rango de uso importante debido a sus variados tipos y características únicas en la mayoría de los productos y aplicaciones contemporáneos. Son magos en la industria alimentaria—creando alimentos que dan agua a la boca, bebidas refrescantes y deliciosas, productos horneados ‘dulces’ con un toque de sabor y productos lácteos finos; en la atención médica, son los mejores amigos de grupos especiales de individuos, ejercen una poderosa magia al enmascarar sabores de medicamentos y productos de salud; también en otras industrias, son una necesidad importante aplicada a alimentos para mascotas mientras añaden atractivo a productos industriales.
Pero a pesar de la bondad de los edulcorantes, simplemente no podemos pasar por alto algunas de las controversias y los posibles peligros que conllevan. A medida que las personas son cada vez más conscientes de la salud y la seguridad alimentaria, las conversaciones sobre la seguridad y los efectos en la salud de los edulcorantes se han convertido en un tema candente. Las cuestiones relacionadas con la producción o la creación de valor añadido son direcciones muy importantes para el desarrollo futuro de la industria de los edulcorantes. Se desarrollarán edulcorantes más seguros, más saludables y más naturales, pues esta es la tendencia general para satisfacer el esteticismo orientado a la salud de los consumidores. Se espera que los edulcorantes naturales, como el esteviósido y el mogroside, ganen una mayor cuota de mercado debido a sus características naturales y saludables. Serán necesarios más estudios sobre los mecanismos de la dulzura en la salud humana, así como normas de utilización científicamente racionales y medidas de control para garantizar el uso seguro de los edulcorantes. Por otro lado, el progreso científico y tecnológico debe ir acompañado de una exploración valiosa en más campos para la aplicación innovadora de los edulcorantes. Esto seguirá añadiendo más dulzor y sorpresas a nuestras vidas y nos permitirá disfrutar plenamente de una vida dulce, siempre y cuando mantengamos una buena salud.
